Nombreux sont les facteurs qui peuvent affecter le cerveau et ainsi provoquer l'apparition de l'épilepsie. Il existe différentes formes d'épilepsie. Plusieurs recherches scientifiques ont pu déterminer que certaines formes d'épilepsie sont, au départ, génétiques. Pour d'autres formes d'épilepsie, certains gènes héréditaires peuvent causer cet état. Il peut arriver aussi que l'épilepsie ait une double origine: à la fois génétique et acquise. Par exemple, une personne peut avoir hérité d'un gène qui la prédispose à l'épilepsie en plus d'avoir subi un traumatisme crânien plus tard au cours de sa vie.
Dans 60% à 75% des cas, les causes de l'épilepsie demeurent inconnues. Pour les autres cas (de 25% à 40%) les causes sont aussi nombreuses que variées. Les causes peuvent inclure:
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